莒繡見他收了笑，接著道：“大事要緊，我答應你，一定處處小心。我等著你！”

韋鴻停眼神幽幽，松開她的手，叮囑她：“你先別歇，在這等著我，我就來。”

莒繡點頭，看他三步並作一步，飛快進了那邊的門，很快又回轉。他將一個淄色衲布荷包放到她手心裏，平靜道：“這裏邊，裝著一樣還算要緊的東西，你且收著。倘若遇上了難處，打開看看，興許用得上。”

荷包比尋常的要大一些，莒繡一上手，就知道裏邊是紙張。她猜這是要緊的信件，便搖頭道：“我想替你收著，只是我這邊，無鎖無栓，怕是不妥當。隨身帶著，又怕被人瞧見了。”

就算如今冬兒是好的，難保將來又生變節。

韋鴻停笑了，仍將此物塞給了她，道：“明兒我給你送幾把鎖，還有什麽缺項，你告訴我，明早我一並弄來。”

莒繡搖頭道：“就差這個了。”

她糾結了一會，仍喚回原來的稱呼，柔聲道：“先生，這道門，我想還是不要輕易再開的好。我怕……太招眼了。”

方姑娘會武功，她住進來後，遲早會發現這些。就算無惡意，多一個外人知道，總不好。

韋鴻停輕嘆過後，點頭道：“是我不好，總想著見你，把規矩禮法丟了個幹凈。莒繡，你比我穩重，我該聽你的。”

莒繡羞道：“我哪有你這樣的本事，只是膽小慣了，我總想著……小心駛得萬年船，細水長流更平順。”

韋鴻停一想起要與她分割，哪怕只隔著一道門一堵墻，都覺難受。

“莒繡，我們早些成親好不好？不等那些了！”

莒繡又喜又驚，但很快冷靜下來，搖頭道：“這事急不來的，你走不開，我也不敢匆匆回鄉。我回去了，她不會輕易允我們的事，只會算計別的。我是說我祖母……”

韋鴻停也冷靜了下來，愧道：“是我不好，你且再等等。”

莒繡更慚愧，先生本是那樣穩重的人，自己卻亂了他心緒，沒準會耽誤了大事。她悶頭道：“先生，暫且丟開我們的事吧，大事要緊。你安心，我只中意你，也只願意嫁你這一個，多晚我都等。”

韋鴻停不語，默默地看著她，良久才擡手蹭了蹭她眉角，點點頭，目送她闔門消失在眼前。

不過隔著一天，老太太紅光滿面、喜氣洋洋，絲毫不見先前的頹敗，只是對莒繡等人，仍舊沒有好臉色。

馬家駁了韋家的面子，她們到的時候，被留下的十二姑娘正跪在那受罰。

當然不是真犯了錯，她在馬家幾人裏邊，算是最不惹眼的那個，也算謹言慎行，只是府裏胡亂扯個緣由，罰她來出口氣罷了。

十四姑娘說的果然沒錯，那位沒見過的九姑娘才是鳳凰蛋。要不然，馬家怎麽也不會在這節骨眼上，大刺刺地鬧出這樣的事，讓韋家沒臉，讓十二姑娘處境艱難。

莒繡想起往日學堂裏的情景，對她同情不起來。

大姑太太對誰都有一顆慈悲心，自然是要相幫的。

“老太太，她年紀小，些許不足不要緊，往後就會改了的。”

老太太心情好，撥開她伸過來幫著整理衣襟的手，不怒不喜道：“你嫂子要教訓她幾句，你不必操心這些個。”

她說到這，冷眼看向莒繡美繡等人，沒好氣道：“好吃好喝地養著，但凡記著自己的身份，也不至於做那無情無義的白眼狼。”

十二姑娘連忙伏地請罪：“老太太教訓得是，我該早些來請安的。是我貪睡不懂事，該罰該罰。”

老太太哼了一聲，揮退大姑太太，自己端起茶盞飲了一口。

人逢喜事精神爽，她撣了撣衣襟，站起身道：“沒事就好好在屋裏待著，杵在這擋什麽道？”

莒繡等人連忙告退，才出了門，就聽到身後老太太囑咐大夫人：“你們佟家那丫頭和音兒都要過來，她們歇在何處，你打點好，莫要怠慢了。”

“我都安排妥了，老太太，我……”

“行了！”老太太不耐地打斷她表功，接著道，“桑毓琇和五丫頭那，多裁些衣裳送過去，有好東西，先緊著她們。”

大夫人不情不願地應了句：“是。”

兩位聲都不小，屋外四個女孩聽得清楚。

十二姑娘垂著頭匆匆往東廂走。

莒繡一行，則是加快腳步要離開。

到得門口時，閻婆子居然主動喊住她：“張大姑娘，且等等。”

這算半個長輩。

莒繡懸著一顆心，行了半禮。美繡和雲堇書沒走，停下來等她。

閻婆子的臉，和老太太那張臉，像是同條藤上結的兩個苦瓜，拉得長，又皺又冷。她上下打量了莒琇，又看一眼美繡，硬邦邦地道：“既然出來了，早該忘了鄉下愛串門子的陋習。府裏擡舉你們，也要自己識相才好。”

這樣白眉赤眼又毫不留情面的惡意，莒繡心裏明了，淡淡地道：“告辭。”

這便是高門大戶裏的情分，想來那“哭上幾個月”也不過是做做樣子。

美繡跟上她，氣呼呼地道：“呸，就她……不過是個……”

莒繡拉了拉她，微微搖頭以作提醒。

美繡扭頭瞪一眼後邊的雲堇書，氣呼呼道：“姐姐，往後別去打聽了，橫豎死了的人，問也問不回來了。”

莒繡點頭道：“你說的有理。”

雲堇書跟在後邊，小聲提醒：“張姑娘，老太太桌上放的果子，是南邊來的。”

美繡氣得跳腳，這人……眼皮子也太淺了，都什麽時候了，還盯著吃食！

她剛要張嘴譏諷，莒繡拉住她，轉身對雲堇書道：“多謝你提醒。”

雲堇書笑笑，眼珠子不知覺地瞟向了美繡發間那一對蝶戀花簪子。

莒繡看在眼裏，待回去後，讓冬兒將那枚舊蝴蝶簪子送了過去。

冬兒回來告訴她：雲姑娘特別高興。

莒繡沒心思顧這個，她將郡主那事和冬兒說了，末了為難道：“你幫我去那邊問問二奶奶，我家裏有長輩在，這樣合不合規矩？”

尚梅韻聽話知音，沒讓冬兒傳話，親自過來了。她一進門，就屏退了所有，只讓莒繡跟她進裏屋。

莒繡本不想欠下人情，只是如今他事多心煩，她不好再耽誤他，只好求尚梅韻相助。

“梅姐姐，我……”

尚梅韻開門見山道：“停哥兒是個什麽打算？”

莒繡心驚，又聽她接著問道：“他可曾允你婚事？”

此刻莒繡心慌意亂，不知該如何作答。

尚梅韻笑道：“你和他往來，我是知道的。妹妹，你中意他，他的心意，你確定了嗎？”

莒繡還沒答，尚梅韻指著堵門的那櫃子道：“這門是別人挖的，外邊那墻，卻是我堵的。妹妹，我知道你們都是懂規矩的好孩子，不過，有件事你要知道。雖然沒有外人操持的規矩，但老太太一旦拿捏了你的事，我敢打包票，你那位好祖母，一定很樂意將你送人。為今之計，只有先一步敲定，才能絕了她們的齷齪心思。你只要答了我的問題，我自然有辦法促成。”

莒繡的強裝鎮定，她看得分明，笑著又道：“你祖母去歲來信兩封，今年又有一封。老東西正巧缺人，這才叫人去接了你們來。本意是要你們一個跟著五姑娘，一個跟著六姑娘，做陪滕或是心腹。既賞你們張家一個體面，也能用上張家人的特性。你們初到，我特地到她面前試探過，說是見了富貴只怕拿捏不住，她卻純心要用你們。我見你穩重，也起了心思。莒繡，我欠你一份天大的人情。我的事，老天不成全，你的事，我自會盡力成全。”

原來竟是這樣，怪不得隔著十餘年“想起了”姑奶奶的恩義！

“那會冬兒和小丫頭說三少爺……”

“老太太要試你們，我困住老三，讓他出不來。”

莒繡想著：不能輕易托底，她又壯著膽兒問：“那位孫小姐……”

尚梅韻苦笑一聲，低聲道：“是我們大人造的孽，有那一刻，我還起過害她之心，好在及時醒悟。她一個孩子，能有什麽罪？不過是老天爺磨人，讓她投生到了不該投生的地方。這事是我和老太太一起做的手腳，老三原不知情，孩子長到四五歲上，那長相……不好糊弄，便一直不大讓她出來走動。”

她搖頭嘆道：“瞧，人家高貴，想怎樣便怎樣。哪管他人如何，這事……他不知情，我也是去年才確定了奸夫是那混賬。我堵了她們的道，可仍攔不住她們的奸。她又有了，再過些時日，就要顯懷。唉，人間又要作孽！”

一切都和先前的猜想合上了，連這樣的密辛她都毫不遲疑地和盤托出，莒繡總算踏實了，愧道：“我和他……確實許了終生，只是我保證，我們沒有過越軌之舉。”

尚梅韻看著她，笑得親和，安撫道：“我信你，也信他。發乎情止乎禮，無可指摘。你放心，這事我攬了，只是……我覺著倘若主動去挑明，不如等這些人跳出來了再說。至少你知道哪些人對你存了惡意。”

莒繡自知城府比不得她，便點頭道：“多謝姐姐好意，我聽你的。”

她懂尚梅韻的苦心，倘若風平浪靜，這宗事就該留給他去籌劃。但若有人跳出來攪事，尚梅韻就拿這個過了明路將人拍回去，雖沒那麽體面，至少不會生變故。

尚梅韻拉起她的手，收了笑，正經道：“我頭一回見你，就覺熟悉親近。我家裏那些，不過是紙糊的姐妹情，我落難，她們只拿場面話糊弄，沒人憐我一分。好妹妹，先前我……瘋瘋癲癲，虧待了你，還請見諒。我在這，成日渾渾噩噩、烈火煎熬，同在地獄沒什麽分別，是你救了我。我又虧欠於你，所以，凡用得上我的地方，你不要同我生分，只管開口，我只有高興的，絕不推辭。”

荷包一事，只是陰差陽錯。莒繡自知當不起她這份厚意，心下有愧，便勸道：“梅姐姐，你……且珍重自己，好好活著，讓仇人看你風光得意，才不枉活這一遭。玉石俱焚，太可惜了。”

尚梅韻扯出一抹笑，拍了拍她的手，苦澀道：“我曾想過拉著她們一塊入煉獄，這府裏，見不得光的骯臟無處不在，倘若揭了遮羞布，必然萬劫不覆。可……我可以對任何人狠心，唯獨不能見他蹙眉，不忍惹他傷心。我做不到……”

她捂臉痛哭，莒繡心也揪成了一團，摘了帕子替她擦淚。

尚梅韻的眼淚來得快，收得也快，吸口氣，笑重回了臉上。她坦坦蕩蕩道：“就算為了我自己，我也不允許別人拆散你們。你們倆……替我圓了那個夢吧。我得走了，待久了，反倒給你招麻煩。還有啊，佟雲裳要回了，那位也不是省油的燈，呃……你要不要搬去我那邊住？”

莒繡搖頭，含笑道：“梅姐姐，我同四少爺沒有任何瓜葛。”

在這事上，她光明磊落，一躲一逃，反倒說不清了。

今早，她的他送了許多東西到這門後，即便往後，門是鎖的，墻是厚的，可她們的心，是貼近、相通的。

尚梅韻笑道：“也好。對了，停哥兒……在做的事，你知道嗎？”

莒繡點頭。

尚梅韻又笑了笑，然後站起身，抱了一下她，小聲道：“你們要好好的。”

莒繡再點頭，跟著她走到門口，壓不下憐惜，追上去道：“你也要好好的，活著……才有希望。”

他說韋家有些事過不去，那將來家破了，她們能不能走得遠遠的，隱姓埋名、再續前緣呢？

尚梅韻沒答話，只背對著她，揚了一下手，然後走了。

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